Recientemente, el director de tecnología (CIO) de una gran empresa farmacéutica canceló un contrato Inteligencia Artificial (IA) con Microsoft tras solo seis meses de uso. La decisión de cancelar la implementación de Office 365 Copilot, una herramienta que promete mejorar la productividad mediante IA, genera gran preocupación en la industria tecnológica en su conjunto.
El motivo de la cancelación
Según una transcripción de una llamada con analistas de Morgan Stanley, publicada en un artículo de Business Insider, el CIO, identificado solo como Greg, explicó que la compañía había invertido significativamente para permitir que 500 empleados usaran Office 365 Copilot en el cuarto trimestre de 2023 y el primer trimestre de 2024. Sin embargo, después de seis meses de uso, la compañía concluyó que las herramientas de IA ofrecidas por Microsoft no justificaban el costo adicional.
Greg señaló que la función de generación de diapositivas con IA de Microsoft era comparable a las presentaciones de secundaria, y enfatizó que la calidad del producto no se correspondía con su precio. La versión E3 de Microsoft 365, que cuesta unos 34 dólares al mes por usuario, tenía un coste adicional de 30 dólares al mes por usuario para incluir las funciones de Copilot. Para 500 empleados, este coste adicional representaba aproximadamente 180.000 dólares al año, una cantidad que, según Greg, no se justificaba considerando los beneficios que ofrecía.
Cuestiones jurídicas y utilidad marginal
Si bien la función de archivado y resumen de videoconferencias de Microsoft Teams era la más prometedora, el equipo legal de la farmacéutica expresó su preocupación por la conservación de las transcripciones de las reuniones, lo que llevó a la decisión de descontinuar esta funcionalidad. Esto dejó a la empresa con herramientas que Greg describió como "poco útiles", comparando el uso de IA en PowerPoint y Excel con funciones básicas que no justificaban la inversión adicional.
Implicaciones para Microsoft y el mercado de la IA
Este caso pone de relieve un problema crítico para Microsoft y toda la industria tecnológica: la capacidad de generar valor real con soluciones de IA. Microsoft ha invertido fuertemente en IA, acumulando 1,8 millones de unidades de procesamiento gráfico (GPU) para desarrollar y ejecutar sus modelos de IA, y planea triplicar la capacidad de sus centros de datos, principalmente para gestionar cargas de trabajo de IA. Estas enormes inversiones generaron una cifra récord de 14 000 millones de dólares en gastos de capital el trimestre pasado.
Sin embargo, los comentarios de Greg plantean dudas sobre si estas inversiones serán suficientes para convencer a los clientes empresariales de pagar más por estas soluciones. Esto es especialmente preocupante considerando que Microsoft está considerando modernizar la forma en que licencia sus herramientas, posiblemente integrando funcionalidades de IA en paquetes existentes o creando una oferta más costosa con capacidades de Copilot.
Mi visión personal
Como he mencionado en otras publicaciones, en lo que respecta a la IA, muchas empresas se han centrado en herramientas sin comprender del todo los problemas que quieren resolver. Copilot de Microsoft es un claro ejemplo. Con un coste de 30 dólares por usuario al mes, promete, por ejemplo, crear automáticamente presentaciones de PowerPoint. Pero, como señaló el CIO en cuestión, la calidad de estas presentaciones es cuestionable. E incluso si fueran buenas, la pregunta que deberíamos hacernos es: "¿Cuántas presentaciones de PowerPoint crea un usuario típico al mes?".
Invertir en una herramienta costosa para resolver un problema inexistente probablemente no aporte valor. Es crucial que las empresas tengan claros los problemas que deben resolverse antes de adoptar una nueva tecnología. De lo contrario, corremos el riesgo de desperdiciar recursos en soluciones que, en la práctica, no aportan valor al negocio.
Reflexión para la industria
La decisión de esta importante farmacéutica de cancelar su contrato de IA con Microsoft sirve de advertencia a toda la industria tecnológica. Si una empresa de este tamaño, con los recursos para invertir en tecnología de vanguardia, no ve el valor de las herramientas de IA que cuestan cientos de miles de dólares, otras empresas podrían seguir su ejemplo.
Esto pone de relieve la necesidad de que los proveedores de tecnología se centren en crear soluciones que aporten un valor tangible y justificable, especialmente en un entorno económico donde el retorno de la inversión se examina cada vez con mayor rigor. Microsoft, en particular, necesita reevaluar cómo sus clientes perciben y utilizan sus ofertas de IA si desea mantener su liderazgo en el mercado.
Este caso es un claro ejemplo de que, por muy prometedoras que parezcan las tecnologías emergentes, es necesario que ofrezcan resultados concretos y mensurables para garantizar su adopción y éxito a largo plazo.
