El Cloud Computing (o cloud computing) ha asumido un papel fundamental en las empresas y, no en vano, es citado constantemente, en los últimos años, como una tendencia irreversible en el mercado TI. Esto se debe a que la tónica de la eficiencia operativa ha dominado la gestión empresarial y la dinámica de hacer más con menos está saliendo del campo del habla y entrando en la práctica, gracias a las facilidades de la nube.
Una de las características que justifica la expansión de la Nube es que democratiza el acceso a tecnologías de punta ya lo más moderno y seguro del mercado tecnológico. Así, independientemente del tamaño de la empresa y su campo de actividad, la nube tendrá soluciones adecuadas para cada necesidad.
Esto es resultado de la consolidación de la era digital, basada en el uso de internet para mantener conectadas en todo momento a personas, dispositivos y empresas. La revolución provocada fue tan expresiva que no es raro leer artículos y estudios que se refieren a la nube como un parteaguas en la forma de relacionarse empresas y clientes.
En el ámbito personal, el contexto en el que la Nube está más presente es en el acceso a correos electrónicos y redes sociales. En el mundo empresarial también se utilizan estas características, pero el enfoque principal es el uso de recursos para hacer viable el negocio.
En este post se presentarán los principales conceptos que involucran a la Nube, así como los principales usos. El objetivo es demostrar a administradores y empresarios que es posible aumentar la gobernabilidad del área tecnológica y ofrecer valor diferenciado a las áreas de negocio.
Con la nube se captarán beneficios en términos de reducción de costos y riesgos, además de mayor agilidad y productividad en las tareas, que tendrán un perfil más automatizado y menos susceptible a fallas.
Continúe leyendo este artículo y vea cómo la nube puede ser un factor decisivo para un mejor posicionamiento del negocio, especialmente de aquellos que no cuentan con infraestructuras TI robustas, pero que no renuncian a hacer uso de servicios de calidad y ofrecer niveles de excelencia satisfactorios a sus clientes. Tu cliente. ¡Buena lectura!
1. CONCEPTOS TÉCNICOS
Cloud Computing ya no es una palabra de moda o algo accesible solo en lenguaje técnico. Conceptualmente, la nube es un modelo de uso integrado y compartido de recursos tecnológicos, ofrecido por proveedores en el mercado.
En la práctica, tanto la infraestructura de TI como el software son ofrecidos en plataformas virtuales por terceros y las empresas clientes contratan servicios, como almacenamiento o procesamiento de datos. Otra posibilidad es el uso de sistemas en línea, reemplazando la necesidad de desarrollo interno o adquisición de soluciones.
Para facilitar la comprensión de este nuevo paradigma, es necesario explicar algunos conceptos. Vea la diferencia entre algunos términos y siglas que siempre aparecen cuando se trata de Cloud Computing.
SOFTWARE COMO SERVICIO (SAAS)
Esta es una de las formas de contratación en la nube más utilizadas y el producto en juego es el uso de sistemas puestos a disposición por terceros en plataformas online.
Ejemplos clásicos son los software de gestión, a los que acceden a través de Internet usuarios registrados y debidamente autorizados, para el control de ventas, relaciones con los clientes, logística, contabilidad, desempenho del negocio.
El pago de los servicios se basa en paquetes mensuales o modelos de carga de acceso.
INFRAESTRUCTURA COMO SERVICIO (IAAS)
Es una modalidad de oferta de recursos de hardware que resuelve un problema que enfrentan principalmente las pequeñas y medianas empresas: el acceso a tecnología de primera línea.
Contar con un parque tecnológico de última generación es el sueño de toda empresa, pero es de pocas. El equipo es caro y también lo es su mantenimiento. Además, mantener personal especializado para realizar las tareas que dan vida a la infraestructura ejerce una gran presión sobre el presupuesto.
En este tipo de servicio, la empresa contrata el uso de la capacidad de almacenamiento y la velocidad de procesamiento y paga, al final de un determinado período del contrato (mensual o semestral, normalmente), sólo por lo que ha consumido.
FECHA COMO SERVICIO (DAAS)
Es la prestación de servicios destinados a almacenar y acceder a volúmenes significativos de datos.
El cliente tiene la flexibilidad de expandir el hardware asignado, escalando la base de datos a los niveles que requiere el negocio. Además, la información puede ser compartida con otros sistemas y el acceso puede ser remoto por parte de usuarios autorizados.
El pago se realiza por deducibles mensuales o límites de uso, pagándose montos adicionales cada vez que se excede el límite.
PRUEBAS COMO SERVICIO (TAAS)
Es la provisión de un entorno específico para la realización de pruebas de sistemas y aplicaciones, de forma remota.
La funcionalidad es muy útil para empresas que necesitan simular el comportamiento de soluciones a nivel de ejecución, pero sin necesidad de mantener un contexto computacional solo para ese fin.
2. BENEFICIOS DE LA COMPUTACIÓN EN LA NUBE
Las modalidades presentadas en el tema anterior ya muestran cuánto la Nube puede facilitar la vida de una empresa. Más que acceder a archivos o programas a través de internet para realizar los procesos del día a día, la nube puede sumar importantes ventajas a todo tipo de negocios. ¡Hacer un seguimiento!
REDUCCIÓN DE COSTOS
Si una empresa necesita crecer y, para ello, necesita una infraestructura de TI a la altura, no hay forma de evitar el gasto de adquirir nuevos servidores, mantener un equipo de soporte para problemas técnicos (estilo help-desk) y contratar un equipo de TI. para mantener el hardware en pleno funcionamiento.
Pero cuando el equipo necesario puede ser propiedad de terceros, el negocio cobra impulso para dirigir el presupuesto a lo que realmente importa y los gerentes liberan su tiempo para cuestiones más estratégicas.
Y el costo está limitado a lo que fue consumido por el cliente (espacio en disco para almacenamiento de archivos, velocidad de procesamiento de datos, accesos simultáneos de usuarios, por ejemplo).
FLEXIBILIDAD Y ESCALABILIDAD
La Nube permite que los recursos utilizados por la empresa contratante sigan el ritmo del negocio. Así, si hay expansión, la infraestructura tecnológica será adecuada para soportar la nueva necesidad. Y en periodos de baja, se produce una retracción de la oferta para que no haya desperdicio ni ociosidad de los equipos.
Esto permite que el cliente realice siempre un pago justo, es decir, solo pagas por lo que realmente usaste.
En negocios que enfrentan estacionalidad en la demanda de productos o servicios, esta característica es importante porque permite la necesidad de tener siempre coberturas a la medida.
PORTABILIDAD Y MOVILIDAD
Los equipos físicos como servidores, discos duros externos, tarjetas de memoria y unidades flash salen de escena y entra el acceso remoto a los datos y sistemas comerciales registrados en el centro de datos del proveedor.
En este escenario, notebooks, tablets y smartphones se convierten en herramientas de trabajo, dejando en el pasado las limitaciones de lugar y tiempo.
Así, a través del acceso controlado (login y contraseña), los usuarios autorizados acceden a las plataformas para consultar y manipular datos, realizar transacciones y comandar operaciones en los sistemas empresariales.
ALTA DISPONIBILIDAD
Uno de los mayores beneficios que ofrece la computación en la nube es la alta disponibilidad de los servicios de TI. Con este aspecto, el negocio tiene la tranquilidad de proceder sin interrupciones o tener planes de contingencia activados tan pronto como se identifique una falla.
Los criterios de alta disponibilidad para el negocio se definen en el contrato y la medición se realiza a través de indicadores de nivel de acuerdo de servicio (los denominados SLA).
El proveedor se obliga a entregar lo formalizado, so pena de pago de multas o incluso de extinción del contrato.
OPTIMIZACIÓN DEL EQUIPO DE TI
Si antes el equipo de TI estaba sobrecargado con el soporte de aplicaciones y se activaba cada vez que algo no funcionaba, con la nube esta realidad cambia.
Con la alta disponibilidad que ofrecen los proveedores, los impactos negativos en el negocio se minimizan y, como resultado, los equipos de TI dejan de apagar incendios y pueden dedicarse a puntos más relevantes del negocio.
Con este alivio de más asignaciones operativas, los equipos de TI pueden demostrar mejor a la empresa su potencial para agregar valor al negocio principal, centrándose en la prospección de innovaciones y la expansión y mejora de los servicios tecnológicos ofrecidos.
MÁS BENEFICIOS
Otras ganancias se absorben cuando la empresa opta por utilizar Cloud Computing:
- colaboración: una vez que los sistemas están integrados y el acceso está disponible en plataformas en línea, el trabajo colaborativo se vuelve más fácil;
- información disponible en tiempo real: la actualización de datos es inmediata en los servidores del proveedor, garantizando la confiabilidad de la información que apoyará la toma de decisiones estratégicas;
- Seguridad de la información: la externalización de servicios de TI brinda tranquilidad con respecto a la seguridad de los datos comerciales. Los proveedores mantienen siempre actualizados los mecanismos corporativos de antivirus, firewall y encriptación para garantizar la integridad de la información que transita por sus centros de datos;
- copia de seguridad: la preocupación por la copia de archivos y la gestión de las rutinas de copia de seguridad se vuelve prescindible, ya que el proveedor asume esta responsabilidad y garantiza la pronta recuperación de los datos, en caso de incidente;
- gestión del conocimiento: la difusión de información y experiencias gana incentivo, ya que los datos y documentos se centralizan en un ambiente accesible a los empleados de la empresa.
3. CÓMO UTILIZAR
Una de las primeras preguntas cuando una empresa piensa en unirse a la nube es: ¿cómo elegir qué servicios puedo contratar y qué partes de mi proceso pueden usar la Nube?
Para definir qué “se queda en casa” y qué migra a la nube, es necesario tener un diagnóstico de la realidad del negocio, un historial de la cantidad de datos almacenados, especificidades relacionadas con la seguridad y la disponibilidad deseada.
Algunas preguntas pueden ayudar a guiar la decisión y el proceso de migración:
- ¿Cuál es el grado de confidencialidad de los datos comerciales? ¿Cuáles se pueden transferir a terceros y cuáles se deben mantener internamente?
- ¿Cuáles son los riesgos involucrados en la asignación de estos datos a la infraestructura subcontratada?
- ¿Alguna aplicación depende de otra(s) aplicación(es) para funcionar? Si es así, ¿es posible integrarlos aunque no todos estén migrados a la nube?
- ¿Qué aplicaciones solo ocupan una parte del espacio en los servidores locales y se pueden migrar a la nube para liberar espacio en el equipo para otros fines?
- ¿Alguna licencia específica restringe el uso de cualquier software empresarial en la nube?
- ¿Qué tan lejos está la expansión del negocio? ¿Existe un pronóstico de crecimiento que requerirá una infraestructura de TI más robusta? De ser así, ¿habrá presupuesto para aumentar el parque tecnológico o merece más la pena contratar recursos en la Nube?
- ¿Existen leyes o reglamentos locales que puedan afectar la transferencia de datos entre la empresa cliente y el proveedor?
Con base en esta línea de razonamiento, el gerente de TI podrá evaluar la realidad del negocio y proponer la mejor manera de respaldar la mejor decisión con respecto a la migración a la nube.
En este punto, también es importante contar con el apoyo del proveedor elegido. La experiencia acumulada en la atención a otros clientes será sin duda de gran valor para orientar los pasos más adecuados. Lo importante es garantizar una transición sin traumas y sin interferencias en la marcha de los procesos de la empresa.
4. COMPUTACIÓN EN LA NUBE PARA PYMES
Al contrario de lo que se podría pensar, en un mercado donde las grandes empresas obtienen una ventaja competitiva al intercambiar recursos físicos de TI por estructuras virtualizadas, hay mucho espacio para que las nuevas empresas, las pequeñas y medianas empresas sigan el mismo camino.
Por lo tanto, los beneficios que ya hemos mencionado en este artículo son aplicables para empresas de todos los tamaños y, en concreto, para las pequeñas y medianas empresas. Vale la pena enumerar algunas ventajas más, ¡mira!
- Posibilidad de trabajo remoto e incluso en esquema de home office;
- más protección de archivos y datos relevantes para el negocio, ya que los proveedores ofrecen sistemas de seguridad de la información de alto nivel, muchas veces superiores a los que se suelen adoptar de forma privada;
- acceso más rápido a los datos, lo que aumenta la productividad y reduce el tiempo de respuesta del cliente;
- flexibilidad en el uso de los recursos, con escalabilidad garantizada para el negocio;
- una acción más colaborativa, basada en el uso de herramientas compartidas por todos los equipos y empleados;
- fin de la necesidad de mantener a los equipos de TI enfocados en el soporte, liberándolos para acercarse al negocio;
- uso de tecnologías avanzadas, que a menudo están fuera de los límites presupuestarios de una empresa más pequeña.
Viendo todos estos puntos positivos, un emprendedor puede tender a decidirse a migrar a la computación en la nube y ahí surge la duda de cómo hacerlo.
O primer paso es elegir un proveedor en el mercado. Idealmente, se comporta como un verdadero socio de negocios, aportando no solo soluciones tecnológicas, sino también experiencia en la implementación y, sobre todo, facilitando el proceso de migración.
5. USOS Y APLICACIONES
Bueno, ya hemos cubierto los conceptos, los beneficios, cómo decidir migrar. Ahora, introduzcamos algunas aplicaciones prácticas de Cloud Computing.
Y una advertencia: el cielo es el límite cuando se trata de brindar o utilizar servicios en la nube y sería difícil pensar en un tipo de negocio que no pudiera tener, al menos, parte de sus características adheridas a este modelo.
Vea la infinidad de posibilidades de aplicación de la computación en la nube:
- venta de productos en tiendas virtuales;
- seguimiento de productos enviado al cliente en un sitio web o aplicación móvil;
- difusión de eventos en línea;
- realización de encuestas de opinión o satisfacción de clientes;
- videoconferencias en línea, que permiten reuniones virtuales y eliminan la distancia entre los agentes comerciales (empleados, proveedores, socios, clientes);
- relación con el cliente en plataformas digitales;
- transacciones financieras en sistemas en línea;
- intercambiar archivos y documentos con contadores, abogados, consultores y otros profesionales o empresas de apoyo comercial;
- uso de un sistema de gestión integrado en plataformas virtuales;
- almacenamiento de archivos y masas de datos, con seguridad y movilidad en el acceso;
- contratación de personal a través de Internet;
- acciones de marketing digital con integración con redes sociales.
El hecho es que la TI está evolucionando para permitir que toda la funcionalidad esté alineada con los criterios de la nube. Entonces, lo que hoy no está en esta lista, que es corta y meramente ilustrativa, posiblemente sea otro elemento a listar.
Ante la duda de si es posible o no migrar algo o hacer uso de algo en la nube, vale la pena consultar a las empresas del mercado. En estos momentos, es bueno escuchar la voz de la experiencia para evitar que una duda perjudique o retrase el avance de una trayectoria empresarial exitosa.
6. TENDENCIAS
La transformación que está experimentando el mercado es tan fuerte que los tiempos actuales han sido denominados como la Era Digital. No es para menos, ya que la conectividad está llamando la atención en la vida de particulares, profesionales, empresas.
Así que no son sólo las vidas de las personas las que están experimentando una revolución. Las empresas también están viviendo estos cambios y ya se han dado cuenta de que necesitan ser ágiles en sus acciones y decisiones para poder responder a las demandas.
Algunas organizaciones centradas en el estudio de las tendencias tecnológicas ya apuntan cómo se comportará la Nube en los próximos años y es bueno estar al tanto de estas tendencias. ¡Hacer un seguimiento!
- Expansión de la modalidad IaaS: según la consultora tecnológica Liga, los servicios en la nube tienden a registrar altas tasas de crecimiento y la modalidad que ofrece infraestructura de TI compartida y tercerizada es uno de los abanderados de la tendencia;
- Ápice de la nube: según lo divulgado por International Data Corporation (IDC), el mundo estará en la nube, definitivamente, para 2018. Esto significa que la mayoría de los proveedores de servicios de tecnología estarán listos para atender a sus clientes en un patrón esencialmente virtual, lo que indica que las empresas deben seguir este movimiento;
- migración facilitada: la Forrester (consultoría especializada en negocios y tecnología) dio a conocer un informe que demuestra que la mejora de los procedimientos y herramientas para la migración permitirá una adhesión masiva de clientes. Con estas soluciones, las aplicaciones se copiarán de un entorno a otro, sin cambiar su funcionamiento, agilizando y dando seguridad al proceso de transformación de lo físico a lo online;
- menos es más: según el estudio publicado por Forrester, las empresas tenderán a elegir proveedores más pequeños y con servicios menos complejos. Uno de los motivos es que las opciones de personalización son mayores, además del menor coste.
Buscar información sobre las novedades y los rumbos que tomará la tecnología es un rol no solo de los profesionales y gerentes de TI, sino también de los emprendedores que buscan equipar sus negocios con las mejores prácticas del mercado. Evolucionar es necesario y, si bien hoy todo está bien, gracias, mañana probablemente la historia sea diferente y es vital estar preparado para los desafíos que se presentarán.
CONCLUSIÓN: LA NUBE CUELGA SOBRE TODOS LOS NEGOCIOS
Decidir el camino del Cloud Computing es una tendencia, ya lo hemos dejado constancia aquí. Y sería ir contra corriente optar por ignorar esta realidad y retrasar los cambios que son más que necesarios para sobrevivir en el mercado.
Las llamadas pymes también son el público objetivo de Cloud y sus responsables deben ser conscientes de que la mayoría de los competidores ya están en la nube o en fase de transición. Así que sumarse a este movimiento de transformación no es una cuestión de elección, es un caso de extrema necesidad y un factor que definirá el éxito del negocio a partir de ahora.
Mucho se habla de la sostenibilidad empresarial y es innegable que el cloud computing contribuye en este sentido no solo porque reduce costes, sino también porque garantiza la continuidad de los servicios. Este es un factor de credibilidad en el mercado y de satisfacción del cliente.
Hoy en día, el mercado es cada vez más intolerante con los errores, los retrasos y los "balones de fútbol". El consumidor actual es exigente, formándose su opinión en base a la experiencia que le ofrece la empresa. Así que, por supuesto, ella necesita ser positiva. De lo contrario, la competencia gana.
Experimentar la realidad del Cloud Computing es sinónimo de eficiencia y ya es una práctica común entre aquellas empresas que han encontrado un punto de excelencia para apalancar resultados a través de una ventaja competitiva que ofrece la tecnología.
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