Onlangs heeft de Chief Technology Officer (CIO) van een groot farmaceutisch bedrijf een contract opgezegd Kunstmatige Intelligentie (AI) met Microsoft na slechts zes maanden gebruik. Het besluit om de implementatie van Office 365 Copilot, een tool die de productiviteit belooft te verbeteren door middel van AI, te annuleren, baart de technologiesector als geheel grote zorgen.
De reden voor annulering
Volgens een transcriptie van een telefoongesprek met analisten van Morgan Stanley, gepubliceerd in een artikel in Business Insider, legde de CIO, alleen bekend als Greg, uit dat het bedrijf aanzienlijk had geïnvesteerd om 500 medewerkers in staat te stellen Office 365 Copilot te gebruiken in het vierde kwartaal van 2023 en het eerste kwartaal van 2024. Na zes maanden gebruik concludeerde het bedrijf echter dat de door Microsoft aangeboden AI-tools de extra kosten niet rechtvaardigden.
Greg wees erop dat de AI-dia-genererende functionaliteit van Microsoft vergelijkbaar was met "presentaties op de middelbare school" en benadrukte dat de kwaliteit van het product niet in verhouding stond tot de prijs. De E3-versie van Microsoft 365, die ongeveer $ 34 per gebruiker per maand kost, had $ 30 per gebruiker per maand extra voor de functies van Copilot. Voor 500 medewerkers vertegenwoordigden deze extra kosten ongeveer $ 180.000 per jaar, een bedrag dat volgens Greg niet gerechtvaardigd was gezien de geboden voordelen.
Juridische kwesties en marginale bruikbaarheid
Hoewel de archiverings- en samenvattingsfunctie voor videovergaderingen in Microsoft Teams het meest veelbelovend was, uitte het juridische team van het farmaceutische bedrijf zijn zorgen over het bewaren van vergadertranscripties, wat leidde tot het besluit om deze functionaliteit te beëindigen. Hierdoor hield het bedrijf tools over die Greg omschreef als "marginaal nuttig", waarbij hij het gebruik van AI in PowerPoint en Excel vergeleek met basisfuncties die de extra investering niet rechtvaardigden.
Implicaties voor Microsoft en de AI-markt
Deze case benadrukt een cruciaal probleem voor Microsoft en de hele technologiesector: het vermogen om echte waarde te creëren met AI-oplossingen. Microsoft heeft fors geïnvesteerd in AI en 1,8 miljoen grafische verwerkingseenheden (GPU's) verzameld om zijn AI-modellen te bouwen en uit te voeren. Het bedrijf is van plan de capaciteit van zijn datacenters te verdrievoudigen, voornamelijk om AI-workloads te verwerken. Deze enorme investeringen genereerden afgelopen kwartaal een recordbedrag van $ 14 miljard aan kapitaaluitgaven.
Gregs opmerkingen roepen echter de vraag op of deze investeringen voldoende zullen zijn om zakelijke klanten te overtuigen meer te betalen voor deze oplossingen. Dit is met name zorgwekkend, aangezien Microsoft overweegt de licentieverlening voor zijn tools te herzien, mogelijk door AI-functionaliteit te bundelen in bestaande pakketten of een duurdere oplossing te creëren met Copilot-mogelijkheden.
Mijn persoonlijke visie
Zoals ik in andere berichten al heb vermeld, hebben veel bedrijven zich op het gebied van AI gericht op tools zonder de problemen die ze willen oplossen volledig te begrijpen. Microsofts Copilot is een duidelijk voorbeeld. Het kost $ 30 per gebruiker per maand en belooft bijvoorbeeld automatisch PowerPoint-presentaties te maken. Maar, zoals de betreffende CIO opmerkte, is de kwaliteit van deze presentaties twijfelachtig. En zelfs als ze goed waren, zouden we onszelf de vraag moeten stellen: "Hoeveel PowerPoint-presentaties maakt een gemiddelde gebruiker per maand?"
Investeren in een dure tool om een probleem op te lossen dat eigenlijk niet bestaat, zal waarschijnlijk geen waarde toevoegen. Het is cruciaal dat bedrijven duidelijk zijn over de problemen die opgelost moeten worden voordat ze een nieuwe technologie implementeren. Anders lopen we het risico middelen te verspillen aan oplossingen die in de praktijk geen waarde toevoegen aan het bedrijf.
Reflectie voor de industrie
Het besluit van dit grote farmaceutische bedrijf om zijn AI-contract met Microsoft op te zeggen, is een waarschuwing voor de hele tech-industrie. Als een bedrijf van deze omvang, met de middelen om te investeren in geavanceerde technologie, de waarde van honderdduizenden dollars kostende AI-tools niet inziet, zullen andere bedrijven wellicht volgen.
Dit onderstreept de noodzaak voor technologieleveranciers om zich te richten op het creëren van oplossingen die tastbare en gerechtvaardigde waarde opleveren, vooral in een economische omgeving waarin het rendement op investeringen steeds belangrijker wordt. Vooral Microsoft moet opnieuw evalueren hoe zijn AI-aanbod door klanten wordt ervaren en gebruikt, wil het zijn marktleiderschap behouden.
Deze casus is een duidelijk voorbeeld van het feit dat opkomende technologieën, hoe veelbelovend ze ook lijken, concrete en meetbare resultaten moeten opleveren om hun acceptatie en succes op de lange termijn te garanderen.
